三百家茶号拥资江

　　在安化黑茶没有定为官茶之前，天下就广为知晓了安化黑茶口味独特，价格便宜。明万历以前的一百多年里，私贩湖茶的人，都敢冒断头的危险!朱元璋的女婿欧阳伦，就是因私贩湖茶被皇帝丈人杀了头，附马爷的人头，也没能阻挡私贩安化茶之风，可见安化茶的巨大魅力。

　　明万历起，湖茶被定为官茶，这是安化茶叶发展的一个历史转折点。从那时到上世纪末，益阳安化一直占据中国边销茶(黑茶)中心地位。

　　了解安化明清时期茶业的辉煌，不用去翻县志。从小淹镇，沿资江而上，不足百里之内，八大茶镇，十万茶工，三百家茶号，三十个茶叶专门船码头，这在世界历史上是绝无仅有的!

　　江南坪——明清时南方最大黑茶镇

　　江南因地处资江南岸而得名，地势平坦，俗有江南坪之称。上世纪考古发现，在原始社会后期，这里就有了人群密集的村落。

　　江南水陆交通连贯，因资江水运的有利条件，是安化境内一个重要码头。在2200年前，益阳置县起，就是益阳城里桐油、茶叶的主要来源地。明清时，特别是黑茶的重要集散地。

　　明初，来江南坪的西北茶商，由小本的“滚包客”(背几包珍贵的药材和皮毛来，换几十包茶叶回西北)为主。逐步有富商大贾进入，从贩茶到开行设厂作茶，茶行最多时达50多家。

　　县志里有记载的茶号、茶行有：“良佐茶栈楼”，“德和茶栈”，为王良佐和王德和所创。

　　清同治年间，有记载的茶行有李家、庆云、寿松、云松、周山、宝山、瑞芝、拱山、聚珍、春华、聚华等32家，当时江南镇住晋、甘、陕等茶商达40-50家之多。民国时，沙凸上庆云行的青海湟中公司，为国民党宁夏省主席马鸿逵的家人创办，生意自然十分兴旺。

　　在分工上，江南镇的茶行，以加工黑茶中的紧压茶为主。

　　江南坪茶叶靠资江水运通达益阳、洞庭湖、长江等地。据考察，江南茶叶“装卸码头”(青石板)就有14处之多，码头搬运繁荣，当时脚帮(帮运)有500多人，民国末年还有帮运300多人。

　　民国时期(1939年)，湖南省建设厅茶叶管理处副处长彭先泽从湘乡引进手摇螺旋式压砖机、退砖机设备，租用德和、庆记茶号为厂址，创办了安化第一家国营砖茶厂，是第一片黑砖茶的诞生地。

　　黄沙坪——清朝中后期中国红茶出口大镇

　　黄沙坪位于辰山东北麓，资江中游南岸。宋代时，黄沙坪仅有几户人家，后因茶业发达将一个黄沙坡和乌刺蓬逐年开发成为一个小集镇而得名。

　　鸦片战争前，黄沙坪主产黑茶，清道光至民国初，茶业加工以红茶为主，黄沙坪人口近四万人，成为安化黑、红茶加工和出口的重要口岸，麻石板长街比有2200年历史的益阳县城的还要宽，这些青石板共有4万余块，3千多立方，全部从远处运来。工程之浩大，所费之不菲，没有雄厚的民间财力，根本无从想象。

　　明清茶业兴旺时，常有茶行35家，最盛时期多达52家。清政府为了保护茶商，增派军队驻黄沙坪一桥之隔的桥口。

　　鸦片战争后，英国在广洲大量进红茶，广州商人到黄沙坪开庄制作收购红茶，同时，俄罗斯商人也在汉口开红茶公司，派人到黄沙坪坐收红茶，这样，在鸦片战争后的八十年时间里，最高年产红茶近20万担，为中国最大红茶镇。有“清香厚味，固十倍武夷，以致西洋各处，无安化字号不买”的记载(见陈宗懋主编，1992年出版的《中国茶经》)。

　　在民国时期，茶业仍然兴旺。据80岁以上的老茶农回忆，黄沙坪资江沿岸不到约1.5公里沿线就有13个船码头，其中9个主要用来装运茶叶，有源生昌码头、三德玉码头、梅蓝货运码头、永泰福码头、福音堂码头、谦益盛码头、琦公码头……专门从事搬运的工人成立脚帮，帮众120人，常年靠此营生。

　　许多大的茶号，如三德玉、晋记、永泰福、宝聚昌、宝聚庆、天顺长、天一香、阮远长、裕通永、大拥裕、兴隆茂、苞松茂、大昌川等，都踩制千两茶。当时一个踩卷师的工价是一天一个银洋，一个银洋当时可购一担白米，薪酬之高，不输今日的高级白领。由于千两茶是安化茶传统的也是主打的产品之一，市场从来不成问题，许多人靠薄本微利起家，做成了大老板。山西人、陕西人、甘肃人，久已到此生根发芽，福建人、广州人也越过南岭北上，由湘江入资江沿水而溯到黄沙坪开铺立肆，经营茶叶。这些茶号在发展过程互相渗透和融合，你中有我，我中有你。好的年份，你出一份资金，我入一个股份，雇请人工做几千支千两茶，然后按成本摊分支数，各自经销。“老抠儿”的山西人、操着福建官话的闽南人，与宝庆人、安化人一道，共兴公益，建立起带有本地色彩的庙宇、楼阁，福建风格的天后宫、山西风格的关帝庙、江浙风情的洞宾楼……妆饰了一个盛大的茶市。

　　1926年，农业协会兴起，黄沙坪还有30余家山西茶商在此设行立“庄”，经营茶叶。1927年春，农民运动高潮时，晋商等外省茶商怕“共产”，卷资逃避。这时茶叶大量积压，黄沙坪农民协会根据农民协会“1927年4月26日通告”精神，发出了“农会保护茶商，不侵犯商人利益”的公开信，地方秩序很好，欢迎外地茶商来经营茶叶。天一香的控股人最先从山西赶回，结果收了许多便宜茶叶，发了大财。以后聚兴顺、源远长、裕通水、大涌裕、天来香等茶商，闻风接踵而来，茶叶才无积压。

　　东坪——湖南茶事圣地

　　东坪为解放后安化县城所在地，位于安化县中北部，资水中游北岸。柳溪自北向南经市区中心流入资江，以溪口东面有一坪地而得名。

　　东坪是随着茶业的发展而兴起的集镇，早在宋时，就有茶叶交易市场。安化同治县志“宋置县后，逐立茶场。宋茶法严，邑伊溪、中山、资水东坪产茶，……”

　　1740年后，随着制茶技术的兴起、传播，至清末年间，东坪(含紧邻的酉州)，茶(行)庄发展到40余家，盛时达 80余家，加上下游5里之外的黄沙坪，年出茶70-80万箱，占全国出口总量的四分之一(见1940年王恩浩《安化茶业调查》)。据1940年记载，东坪大点的茶号有新太、浮记、正记、宜记、德记、义和祥、祥和福、益川通、楚玉等10多家;酉州有晋聚兴、泰安、同裕泰、庆记等。

　　中国第一批、湖南第一个茶叶科研机构——省立安化茶事试验场，1928年在东坪建立。中国的第一所茶叶专门学校——1920年成立的湖南茶叶讲习所，一年后搬至东坪。湖南农业大学的前身——湖南修业农专，在东坪驻扎了十多年。1941年湖南省茶叶管理处曾设酉州，1942年，中国茶叶公司湖南分公司设东坪(现东坪完小所在地)。新中国成立后，湖南省的第一个国有茶厂——安化茶厂，也在这里。安化茶厂所制的红茶产品，畅销世界五大州30多个国家。工夫红茶曾获中华人民共和国对外贸易部荣誉证书。