安化黑茶 香飘千年的神话（一）

　　安化黑茶，是马背驮出的传奇，是“茶马互市”中经久不衰的口碑，是“茶马古道”上不绝如缕的飘香。

茶马重镇

　　益阳——昔日“茶马古道”上的重镇，千百年里，马蹄声声碎，成千上万的茶商为之颠沛，为之奔波，踏破万水千山来到这里，只为寻觅心仪之物——安化黑茶。

　　安化黑茶的兴盛，得益于“茶马古道”的开辟和“茶马互市”政策的实施。

　　“茶马古道”是指唐宋以来至民国时期，连接内地产茶区和西北、西南边疆少数民族地区，进行茶马交易的交通要道。古称“荆楚要塞，吴蜀门户”的益阳，历史上有着发达的驿道交通。秦汉时期就有“湘黔大路”(长沙至贵州玉屏)把益阳和大西南连接起来,今天的三一九国道就是以此为基础;唐代都督翟灌开辟了从望浮驿(今桃江县城关镇)至安化、宝庆(今邵阳)的“宝安益大路”;北宋章惇开梅山时,于宋熙宁五年(1072)开始修筑从长沙至梅城的“安长大路”。 完善的驿道交通网把益阳、安化和“茶马古道”连接起来。明朝时期，甘、陕、晋、徽等地的茶商来安化采办黑茶，经水道、走陆路运销至西北和恰克图，包括俄罗斯、内外蒙古、新疆、西藏、宁夏、青海等地，部分安化黑茶还经“丝绸之路”销往西域其他地方，形成了“船舱马背”式的茶马古道。

　　“榷茶”和“茶马互市” 是封建朝廷的茶叶专卖政策，始于唐代。到了宋代，一方面，饮茶习俗在游牧民族中逐渐普及，“一日无茶则滞，三日无茶则病”，“宁可三日无食，不可一日无茶”，茶成为“西域”各民族日常生活中的必需品，茶叶的需求量骤增;另一方面，两宋时期，为对抗北方辽、金、西夏等游牧政权的侵扰，需要大量战马。为了获取战马，保持边境地区的稳定并充实国库，宋朝中央政府开始直接介入茶马贸易，建立起官营茶马交易制度，导致了“茶马古道”和“茶马互市”的大规模开通与兴起。“黑茶一何美，羌马一何殊。”明代文学家汤显祖的《茶马》诗真实记录了黑茶在中国古代茶马交易治边制度中的重要作用。

　　历史上安化黑茶由朝廷专卖，政府向茶商发放“茶引”特许经营，每百斤茶叶为一引，茶商凭户部发放的“引票”也就是配额，进入安化生产、收购、转运和经销，高峰时期年达两千引之巨，折合有15万担左右，数量之巨，史有“买不尽的安化茶”之谓。古时安化至西北交通困难，茶商贸易，向由山西、陕西、甘肃及本省茶商经营，其中以山西茶商资本最为雄厚。茶商纳税认领引票后，来安化设置茶号采买黑茶。“茶引”分“甘引”和“陕引”两种，分别由甘肃茶商和陕西茶商经营，其中甘引占四分之三。茶马交易治边制度从隋唐始，至清代止，历经岁月沧桑近千年。千百年来，穿梭在“茶马古道”上的辛勤马帮，在风餐露宿的艰难行程中，清悠的铃声和奔波的马蹄声打破山林深谷的宁静，日复一日、年复一年，踏出了一条崎岖绵延的万里茶路。

　　“茶马古道”的坐标原点是云南，汉代云南地区的少数民族最早饮用茶并培植茶树。从坐标原点向西、向北，是“风吹草低见牛羊”的广袤“西域”，这里生活居住着乌桓、匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等中国古代游牧民族。从坐标原点向东，是“春来江水绿如蓝”的锦绣江南