每年的九至十月，候鸟开始迁徙。而南洞庭湖作为千年鸟道的一处重要的驿站，每年的这个时候，大批候鸟开始南飞至此觅食、嬉戏。目前，上万只候鸟迁徙至南洞庭湖，准备在此度过寒冷的冬季。

　　在南洞庭湖明朗山村一处当地人叫做天鹅湖的水域，近千只小天鹅正在水面无忧无虑地觅食、嬉戏。它们中有的全身一片洁白，有的却是一片灰黑。它们欢快的叫声吸引了更多的小天鹅飞翔到这里。一个多小时，就有三、四个天鹅家庭落户这片水域。据当地环保志愿者赵铁辉介绍，由于近几年当地加强了对候鸟的保护力度，今年来的小天鹅对前来观赏它们的客人再也没有从前那么害怕。

　　沅江市环保志愿者赵铁辉向笔者介绍说：“原先隔三、四百米，它就飞，现在逐步隔近只有几十米，百把米，等于近年来由陌生变为亲近，接近和谐了。”而在距离天鹅湖不足一公里的地方，另一片开阔的湖面上，上万只野生鸬鹚经过类似一种接力迁徙，聚集到一起，寻觅着食物。冬季的南洞庭湖，湖水清澈，鱼类资源丰富，给这些迁徙至此的候鸟们提供了充足的食物和生长环境。每年的候鸟无论是种群还是数量都有大幅度增长。赵铁辉告诉笔者，在这里栖息的是主要有小天鹅、鸿雁、白琶鹭，其他的野鸭看不见了。在山里，还有苍鹭、白鹭各种鸟类上万只。

　　候鸟迁徙至此，当地的环保志愿者们印制了许多爱护鸟类、保护鸟类的宣传小手册发放到当地群众手中，希望当地群众保护候鸟，禁止捕杀候鸟等违法行为。