天降流星，砸出一个明星池

李兆民

　　前些天，几位新生代市民，问我资阳区南门口后街那个“明星池”的来历。故此，我查了查资料，并就我对那块地方的了解，敷衍出下面这篇东东，以飨那几位新市民及“益阳在线”网友。

　　一、最早一颗流星在西汉

　　古时，一颗流星，其大如缸，白光耀眼，从天而降，轰隆隆震天响，坠落于古益阳县衙东北角不远的地方，砸出一个直径近百米的圆坑，白色雾气多日不散。后来该坑成了一口圆形池塘，深不见底，明星池由此而得名。

　　具体是哪朝，哪代，哪年，哪月，哪次流星坠地，却谁也说不清。

　　不过有一点是肯定的，明星池是因流星坠地而来的。

　　还有一点也是肯定的，这颗坠地的殒石因体形大，体量重，从坠落至今，因陷在深坑里，后深坑又成了深不见底的池塘，因而从古至今，也未听说有人来打它的主意，或打捞过，或砸碎过。据老城区的居民推测，明星池这颗掉下来的明星，不敢说是全国最大的，也应是全国最大的殒石之一。

　　明星池卫星地图。图中主体建筑为西流湾大桥北引桥。红色长箭头所指即明星池的具体位置。短箭头所指为原益阳古监狱，古监狱门牌为“明星池巷1号”。

　　老城区有很多人见过那口深塘，说深塘所在地是原永丰蔬菜队的菜地，塘里的水就是那片方圆三四十亩菜地的保障用水。具体位置就在南正街古县衙即后来的县伞厂的后面，现今的西流湾大桥北引桥与五一路的交汇处(如图)。

　　进入上世纪八十年代，因拓修五一路，这口塘被征用和填平，明星池便不复存在了。不过它的名字，依然是资阳区南岳宫社区的一处地名，如与西流湾大桥平行的那条巷子，就叫“明星池巷”。

　　据县志载，明星池最有可能是汉代流星坠落而成，即关公来益单刀赴会之前就有了，距今已二千多年。

　　以下影印件，为乾隆益阳县志有关流星坠地祥异天象记述截图，请注意红线部分：

　　先解读两位皇帝：

　　第一位汉昭帝刘弗陵(公无前94年-前74年)，这是西汉的第八位皇帝，即位时年仅8岁，但也执政13年，那个著名的“盐铁会议”就是在他当政的年代召开的。

　　第二位汉光武帝刘秀(公元前5年-公元57年)，在位32年，东汉王朝的建立者。这是中国历史上一位有作为的皇帝，面对西汉末年江山破碎的现状，励精图治，改革开拓，使东汉王朝在一片废墟中恢复和发展。

　　红线原文：昭帝元平元年乙未三月，流星出翼轸，东北有光，少顷，声如雷三鸣乃止;光武建武十年甲午十二月已亥，大流星如缶，出柳西南行，入轸，声如雷。

　　这里，翼、轸，星宿名，排在二十八星宿最尾的两个星;入轸，意轸星归位，掉地上了。

　　前一句翻成白话就是：汉昭帝元年三月，一颗流星冲破二十八星宿的星阵，像东北飞去，有光，不久，就听到三声雷鸣般巨响。

　　后一句则是：汉建武十年十二月，米缸大的一颗流星，在柳西(汉益阳境内古地名)的南边掉地上了，声大如雷。

　　砸出明星池这口一百米见方大池塘的，是西汉昭帝元年那颗呢，还是东汉建武十年那颗?县志并未说明。恐怕大家会和笔者一样，偏向那颗米缸大的流星吧!

　　益阳县志关于明星池一带发生流星，还有三国和元代，均有记载，这里仅选两例。

　　二、明星池庙应运而生

　　益阳旧时寺庙甚多，列入官方记载的就有“九宫十八庙”，其中就包括了明星池庙。

　　其实九宫十八庙只是一个虚数，形容其庙宇多而已，我国一些历史感厚重的城市都这么说。益阳历史上，包括那些修了又拆、拆了又修的大大小小庙宇，恐怕一百还不止。所以，那句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，来形容益阳，也照样合适。

　　庙宇文化是丰衣足食的象征，建庙要钱，拜菩萨也是烧钱的事。

　　益阳庙宇文化，各式各样宗教信仰相互包容，互不干扰，你赚你的钱，我发我的财，就是到了十九世纪末，洋教进入益阳，也一视同仁，益阳的信徒绝不排外。而且还自创，如杨泗庙、魏公庙，前者是纪念农民起义领袖杨幺的，后者则是纪念一位排古佬的。

　　至于那魏公庙，本栏目的作者老汉早写过，说那魏公并非益阳人，而是宝庆下来的一个排古佬。因为侠肝义胆，古道热肠，在益阳河面上殒命后，益阳人为了将他的故事传承下去，就为他立了一所庙，将他尊之为神供奉起来。尔后，那些东来西去的排客，还有南来北往的行商，为了平安，也为了发财，一年到头，那庙里便门庭若市，香火就没断过。

　　好了，还是转回来，说说明星池庙的那些事。

　　作为信众，所谓宗教信仰恐怕还在其次，通常都是见庙就拜，有菩萨就叩头，并许上自己的愿，最后往功德箱里扔钱就是。

　　明星池，天降流星，而且不止一次，绝对是个好题材，不建座庙实在太可惜了。

　　时代不同，异曲同工，从经济学角度看，过去，现在，建庙都算是打造旅游景点，一桩来米米的好事。益阳的庙，信仰不限，主题不限，来由不限。红花白藕青荷叶，三教原来是一家。

　　于是，明星池庙，敲敲打打，于明正统年间(1436年—1449年)，就正式建成了。因为在朱元璋“高筑墙”的指示下，益阳古城因有了高高的城墙，而日益兴盛起来。

　　正统这个年号，恐怕许多人不知。但说到一位叫朱祁镇的皇帝，大家可能会找到感觉。他就是明英宗，明朝的第六个皇帝。九岁即位的他，本就是正统，可惟恐人家篡位似的，改年号也为“正统”。却因为一次披甲亲征，被蒙古人抓去当了一年俘虏，回国后被他那个爱做景泰蓝的弟弟篡了位，年号也改为“景泰”。你说悲也不悲?

　　虽然正统这个年号显得没头脑，但正统年间明星池庙的选址，却相当有头脑。

　　因为紧挨着明星池庙的捕衙巷，就有一处南岳宫，是尼庵，男香客不得进，基本只限于大妈大婶，婆婆姥姥。那么，明星池庙的建立，无异于就是大声昭告益阳城里的男同胞，有什么烦心事、难心事、揪心事，痛心事，或被老婆欺负了不好对人说的事，只敢到该庙去，里面供奉的菩萨本就是玉皇大帝派来的……

　　还有，该庙的南边，经过明星池巷直通大渡口，渡口右边一个码头是古城的“承恩门”大南门，左边还一个碧津渡，当年关云长单刀赴会所经的一个渡口。

　　东边，紧邻一所中学，民国时先后叫女中和县一中，解放后叫市三中。三中大门正对闸门巷，直通货运和挑水码头的小南门。三中的东面有条姚家巷，走出巷子，古城的东门“银城门”便近在咫尺。顺便也告诉大家，我们益阳号称“银城”，便来自这张城门。

　　市三中门口的闸门巷，现恢复老地名，叫考棚街。

　　北边，通向太平桥，过了桥上大堤，就是广袤的长春乡野。

　　西边，百米左右就是历代的县衙门。

　　此庙四通八达，香客自不是问题。

　　庙宇建成后，即摆上香案，供奉二十八星宿，意为敬天畏命，明星池庙从此便应运而生。屈指算算，到现在都快六百岁了!

　　三、庙宇摇身变小学

　　旧中国，全国人口为四亿五千万，当时，读作四万万五千万。

　　1949年，百年战乱，嘎然而止，人民得以休养生息，全国人口剧增。到1960年前后，人口已达六亿五千万。

　　短短十年，人口暴增两亿。

　　益阳也不例外，社会稳定，安居乐业，男人勤劳勇敢，女人会生孩子，我是解放那年出生的，家里七兄妹。

　　这么多小朋友，要吃饭，要穿衣，大了要上学，成年了要工作，谈对象，结婚生孩子。

　　解放后，人民政府提倡破除迷信，解放思想，但并不反对宗教。虽如此，但随着经济的发展，人民群众丰衣足食，烧香拜神的意识反倒越来越淡薄，寺庙门可罗雀，香火似也进入了寒冬。加之，农村土改，不少庙宇从业人员返回老家分得了田地，便不再回来了。

　　先说说孩子上学的事。

　　建国初期，百废待兴，也百业并举。一方面，孩子上学急需学校，一方面，国家和地方财力有限，新建学校不可能一蹴而就，在短期内完成。而与此同时，大量的庙宇基本处于闲置状态，于是，将庙宇改建扩建为学校，便顺理成章，便成了最好的选择。恐怕，这不只我们益阳，全国也使然。

　　于是，在1952年，明星池庙改为明星池小学，为初级小学，只开办初小四年级。那时节，小学五年级、六年级叫高小。

　　1960年，明星池学校前坪位置，建成了一幢两层四间红砖教学楼。我同学李天锡的父亲时任明星池小学校长。

　　当年问人家的学历，如果这个人读了三期书，即二年一期读完了，他通常回答“读了三册”，会写名字，算得上认得字，自己再练练，就会记账什么的，有点学问了。高小毕业，那叫读了好多书，可称“文化人”了。

　　同期，益阳的庙宇基本上都改成了学校，如东门外面的东门口小学，就是葛公庙改建的，三堡的五福宫改扩建为第五中学，出西门的孔庙大成殿改建为益师附小，头堡的乾元宫改为乾元宫小学，即现在的汽车路小学，广法寺改为广法寺小学，二堡的七公庙改为七公庙小学，等等。

　　九十年代初，小学开始搞规模化，明星池小学、东门口小学等陆续撤销，完成了它的历史使命。

　　明星池西北角的原益阳县委礼堂。

　　四、明星池成了最早的工业区

　　旧时，明星池因深不见底，永丰蔬菜队划归城区后，曾一度成了老城区的垃圾填埋场。

　　蚊香厂位于明星池的正南方，现已拆除，位于益阳县监狱一墙之隔的东侧，当年这处以围墙圈起来的场地，有一些红砖建筑，算得上是益阳城区最早的工业区了。

　　明星池巷，左边为蚊香厂，右边为明星池小学。

　　当然，首先这里还不是蚊香厂，叫新生火柴厂。新生者，劳改工厂专用词也。到1956年左右，增开了一家纽扣厂，以资江河里取之不竭的蚌壳子为原料，钻取小园形片片再穿两个小孔，一颗纽扣就造成了。一块蚌壳大概能取材五六颗纽扣，大量剩余的废料就倒在明星池里。经二十来年填埋，池塘始终没填满。

　　到1960年，这处工业区，移交给了市里，办了个八一化工厂。大概是63年吧，一天晚上，这家化工厂起大火，现场腾起的烈焰经西北风一吹，在空中蜿蜒成一条巨大的火龙，飞过东门，张牙舞爪到了河对面的龟台山，足足燃烧到后半夜。火龙下的居民包括明星池小学的老师，一家家卷起铺盖，拖儿带女，均往安全地方跑，只说那火星子好厉害，钻进瓦缝掉进屋内，玷着东西就烧……

　　联想到三年后的1966年，与它仅一堤之隔的一家雷管厂又突然爆炸，有说死十几个的，有说死二三十个的，也是“往事麻石街”的作者胡卫群，他作为明星池小学的家属小孩，写的那篇《半世纪前的大爆炸》对此有过较为全面的追述。

　　看来，资本主义也好，社会主义也好，其工业草创期，在环境保护和安全意识上，都有过自己的惨痛代价。所不同的是，社会主义的领导者与工人群众没有根本的利害冲突，遇上这样的灾祸往往会软着陆。如我上面说的这两次大事故，即使在最混乱的“文革”年代，那些个造反派也没拿它说事。

　　化工厂大火后，此地又改为蚊香厂，在七八十年代，该厂的白鹤牌中草药蚊香不仅是南方各省的抢手货，还畅销港澳和东南亚各国。进入本世纪，由于建西流湾大桥，蚊香厂被列为拆除单位。从此，这片小工业区便灰飞烟灭。

　　五、紧邻明星池的古监狱

　　说起明星池，不得不提及附近一处有名的建筑：原益阳县的古监狱。说它古，是因为它是正宗的清代产物。所在位置就在明星池巷1号。大门是一圆形月亮，周边是高墙。至1967年下半年，进入“文革”了，该监狱仍在做监狱。

　　市不可移动文物：原益阳县监狱，建于清朝，绵砖砌造，目前依然坚固。注意当年通风换气设置的铁栏杆。

　　目前，该监狱仍保存着，成为益阳市不可移动文物。

　　小时候住在南门口，我常到监狱边玩。记得1962年，就在益阳县政治部大坪里，围观最后一名死刑犯刘月能被执行死刑。

　　刘月能，原益阳县泉交河乡农民，30多岁，伙同笔架山乡另一农民，于1961年流窜到汉寿军山铺，抢劫了一位老太婆16斤7两米(老秤，8两为半斤)。这是暂时困难时节，活命的米，你抢了就算了啊，老太婆呼天抢地，刘犯等二人竟持板凳将她打死了。这样的人不枪毙怎行?

　　当年县法院在监狱外的县政治部礼堂开庭，法官当庭宣布，判处死刑。那名同案犯获无期徒刑。

　　我年纪小，以为判处死刑马上就枪毙，吓得大气都不敢出。其实只是收监在这里，还要等待第二审，即最高人民法院核准。