新作塘边叙沧桑

　　映峰湖，原名新作塘，是因它一畦秀水倒映群峰而命名。它四面环山，满山翠绿，四面群峰环抱着一畦清秀之水，风光秀丽，山水俱佳。它位于熊湘山北麓白鹭峰的山腰之中，有独特的自然环境和别具一格的水色风光。它象一颗透明之珠，嵌镶在海拔320米云霞深处，更显示出迷人的姿态。有《水调歌头》词一首赞道：高峡一平塘，鸟语衬花芳。漫说古时人杰，虎踞话龙盘。岩呈雄关险道，峪有千年城堡，地势固金汤。屈子吟歌处，流传岁月长。游情盛，精神振，览风光。四面青山如黛，迓客着时装。更辟林间车道，建造休闲别墅，疑是入仙乡。水映舟舫乐，胜景缀潇湘。

　　新作塘，这里有充沛的水源，肥沃的土地，险要的地形，幽雅的环境。也是历代兵家称之为“易守难攻”的战略要塞。新作塘的尾端，地形平坦广阔，由六个自然山坡呈“羊”字形连成一片，面积达300余亩。湖的下方则是怪石林立，峭壁悬岩，地形险要，人称“石门关”。石门关长30米，宽度仅3米，两边尽是高耸的连山石壁，犹如刀切斧劈一般。石壁青藤乱绕，青苔斑斑点点，溪中流水潺潺，清泉汩汩。人行道则是用块石在溪流中如枕木般铺叠而成，确有“抬头仰望天一线”的感觉，真有“一夫当关，万夫莫进”的雄姿。此处雄关隘口，现尚遗存一块长度3米，宽1米的长形条状石，石上有8个碗口粗细的方孔，据说是当年张献忠部遗存的寨栅石，至今尚斜躺于狭谷之中。据传说此处在远古时期原为一块整体巨石，挡住行人出入之路，是八洞神仙“张果老”一斧劈开的，至今流传着许多神奇的传说。

　　新作塘景点，在五千年历史年代中，她“风流倜傥，潇洒大方”，曾接纳过一代代吒咤风云的人物。它既是屈原《九歌》的写作处，也是明城堡的屯兵要地，既是历代山大王的栖身之处，也是湘中游击队的驻地。据《益阳县志》记述：“明崇祯十七年(公元1644年)，武昌都督左良玉，举兵益阳，围剿农民起义军张献忠部，左部在县境烧杀掠夺，沿途庐舍殆尽。”据传张献忠兵败后，为避左锋芒，把部队化整为零，一部分遣往雪峰山，一部分疏散于小庐山脉，驻守待时，相机而动。于是义军白鹭峰前安营扎寨，修筑城堡，垦地屯田，开垦水田十余亩，旱土百余亩，并担土筑堤，筑起山塘一口，以供农田灌溉，因此后人命名此地叫“新作塘”。义军在屯兵十八年后，至康熙时尊命解散，一部分兵士安居如此，成为当地百姓。

　　映峰湖——新作塘水库，是一九六四年拦山筑坝修建而成的。蓄水量为十二万方米。昔日义军将士开垦的田地，现已变成一片水乡。它清波荡漾，倒映着青山翠竹，特别赏心悦目，是一个迷人恋客的最佳旅游场所。湖溢流泉，汇为一条百丈流瀑，闯关夺峡飞流直下，甚为壮观。现“观瀑亭”遗址尚在，“屈原廊”古迹犹存，具有旅游开发的广阔前景。这里是一处不寻常的风水宝地，如独具慧眼的开发商，投资开发。规划重建明城堡，修建别墅、山庄，建设水上娱乐设施，广集休闲、度假娱乐为一体，那么，它将成为湘楚休闲娱乐的旅游胜境，和赏心悦目的福地洞天。

　　此处水拥群蜂，真有万千景象，有七律一首赞道：

　　当年屈子此间居，碧浪如今映翠湖。

　　处处明城留古色，篇篇楚赋亮新珠。

　　天池坐爱风光好，幽境游闲杂念无。

　　若置游舫添秀阁，武陵景致胜何如?