今年获得“全国模范退役军人”称号的画家许国良，似乎很难和一位知名艺术家划上等号。但许国良浑身散发的“文艺”范，和他在艺术圈中的地位，没人怀疑他作为艺术家所拥有的成功。

　　1980年，许国良入伍，成了沈阳空军后勤部的一名新兵。他处处以雷锋为榜样，勤学苦练，乐于助人，很快被评为“学雷锋先进个人”。在军旅生涯中，他迷上了画画，画画承载着他的兴趣，也打开了他的天赋。

　　几年下来，许国良的画作常常在部队比赛中获奖。退役后，他的人生轨迹也因此发生变化。1987年，他到鲁迅美术学院进修，学习中国画;1990年，他通过考试进入中央美术学院学习。中央美术学院毕业后，许国良一直在北京从事艺术创作、文化经营活动，在创建宋庄上能艺术联盟之时，正是他创作才华的“爆发”期。期间，他创作了大量水墨油画作品，先后在《湖南日报》《当代中国画》《中国当代艺术》等文化媒体及国家核心期刊发表。作品被各大展馆、版画协会收藏。然而，让许多人不解的是，2016年在事业如日中天时他毅然选择离开北京，回到益阳创办了一个小小的上能益阳画院。用他的话说：“中国画讲究的是人文气息与意境的结合，我的亲人在益阳，根在益阳，这里才是我下半辈子创作的源泉。”

　　在创办上能益阳画院后，许国良的举动再次让人刮目相看，他并没有天天守着画院研习丹墨，反而带着一群民间艺术家干起了“艺术扶贫”的事业。他的身影出现在一个个乡镇、村庄合作社。在桃江县修山镇明灯山村，当地农业合作社发展绿色生态农业，生态农业、绿色产品初具规模，然而农民收入却减少了，一是由于生态养殖产成本提高、产量少，二是好产品却卖不出好价格，这让当地农民犯了愁。得知消息的许国良组织行业内一批艺术家上门踏勘，献计献策，充分发掘乡土文化，重新设计产品包装，调整了宣传攻略，很快就使滞销的生态产品销售一空，不到一年时间合作社扭亏为盈。一不做二不休，许国良看到当地秀美的山川景色，一道“艺术扶贫”的念头闪过脑海。村上有栋年久失修的老房子，村民准备拆除，独具慧眼的许国良一眼就看出这是一栋清代民国时期的老建筑，在他的建议下，合作社重新翻修了房子，建成了一个农耕文化博物园，摆进大量从各地收集起来的老式农具，墙上挂着艺术家们捐赠的113幅字画，一时间明灯山农耕文化博物园声名鹊起。2017年，因连续多日暴雨冲毁了当地修山镇不少渠道水系，水利部门在重新渠道时，采纳了他的建议，利用当地的岩石修葺渠道，看起来古朴雅致的渠道立即让当地的景观生色不少。在许国良的建议下，修山镇政府还重新调整了文化旅游产业规划，从镇上到乡村，形成了一套整体的文化艺术布局，极大地吸引了周边游客。

　　在资阳区张家塞村农业合作社，许国良组织艺术家们登台表演，义卖作品、捐资助学，为合作社争资立项，助力农业扶持。许国良为安化天茶村茶厂传授茶与文化的艺术，为企业宣传、产业规划出谋划策，使这家民营茶厂带动了大量周围群众勤劳致富。现在，许国良和他的艺术家团队活跃在益阳的各个乡间地头，乐此不疲，空闲之余也未放弃他的老本行，走到哪里创作在哪里。现在的许国良是北京宋庄上能艺术(国际)联盟会主席、湖南上能益阳画院院长，也是中国文化产业研究中心书画委员会研究员。

　　2016年，许国良创办湖南上能益阳画院，在他的组织协调下，夏鹏程、贵仁杰、刘上民、刘高瞻、何建强、阮国新等益阳籍艺术家们，积极开展文化扶贫活动。他们深入乡镇、农村合作社，参与政府主导的文化旅游建设规划，指导乡镇、民营企业文化创建，支持村(社区)的“美乡村”建设，组织义捐义演活动，给扶贫助教注入艺术符号，赢得了广泛赞誉。他还创办了一家汽车产业公司，每年上缴税收上百万元，向社会提供了70余名就业岗位，其中包括10余名退役军人。

　　在沅江南洞庭莲花坳写生时，许国良发现村里的渔民并不缺文化，但缺少见识。如何让老百姓零距离接触高雅艺术，让艺术扎根农村并开花结果?如何增加农产品附加值，帮助贫困农民早日脱贫致富?2013年，许国良和伙伴们结合莲花坳四面环湖的特点，用艺术的眼光结合当地的田野风光，打造了“上能艺术空间”。洞庭湖、渔村多种元素融合在一起，形成了一个独具特色的地标文化，益阳的艺术家、北京的艺术家、法国德国的艺术家，一批又一批的艺术家来到这里写生创作，送书画送文化下乡，用文化的影响力、用艺术的魅力吸引人气，把莲花坳捂“热”，带动了当地旅游、餐饮业的发展，渔民们的莲藕、鱼等土特产都成了畅销货，腰包渐渐鼓了起来。如今，大凡外地艺术家来益阳旅游，必去莲花坳。