水竹凉席的传说
很久以前，湖南益阳一带虽然土地肥沃，但人烟稀少，因此很多外地人都到益阳来开荒种地。湖北省有一个叫沈知进的青年也带着父母迁到益阳，不料这里好一点的地都被几个财主占光了，他只好在志溪河边的野竹林里安了家。 由于长途跋涉，加上水土不服，父母相继病逝。沈知进葬了父母之后，以靠砍柴卖菜为生。 志溪河附近有个大财主，见沈知进年轻力壮，便雇他去砍柴种菜。一天，沈知进从山上砍柴回来，见路旁有一株一尺多高的小树，长得青枝绿叶，心里很喜欢，便用柴刀挖回去，栽在财主家的菜地旁边。不久，那株小树竟开出了一朵朵深红色的山茶花，花香扑鼻，十分好看，引来了不少赏花的人。 有个大财主的女儿年轻貌美，她听到这消息后，也带着丫环来赏花。一日三，三日九，小姐见沈知进一表人材，又聪明勤劳，不觉动了春心。一天，小姐向沈知进倾吐了爱慕之情，于是两人海誓山盟，订下了终身。不料这事被大财主知道了，他一面令人将沈知进毒打一顿，赶出门去，一面将小姐锁在楼上，不准下楼。小姐见沈知进被赶走，心中又痛又气，茶不思，饭不想，整天躺在床上。那时正是六月，天气酷热，小姐忽然长了一身怪疮，百医无效。财主见了，十分着急，便贴出榜文，找治病能人。文中许诺：能治好小姐病者，有妻的送白银五十两，无妻的小姐相许。 一天，沈知进正在竹林砍柴，见一个人朝他走来。那人两耳齐肩，面红如玉，走近后对沈知进说：“我乃蜀主刘备，原以织草席为生。见你勤劳忠厚，特来帮助你。你屋后的小竹，名叫水竹。你可将它破成篾，织成篾垫，送给小姐垫上，她的病定能好转，这样你们就可以结为夫妻。”说完又给沈知进详细讲解了破篾的方法。沈知进正要谢恩，那人却早已不知去向。 沈知进忙砍了担竹子挑回家去，一天一晚就织成了一床水竹凉席。他织好凉席，便去财主门前揭下了榜文。果真灵验!小姐垫上了沈知进送来的水竹凉席不到三天，病情大有好转，不出半月，就完全康复了。可是那财主还是不让小姐和沈知进成婚，连银子都也不给就把他推出了大门。 小姐原指望病好之后与沈知进成婚，不想又落到这个结果，顿时气昏在床上。醒来后哭呀，哭呀，眼泪把凉席染得黄灿灿的。一天，丫环忽然发现凉席上有一小片红斑，仔细一看，原来是小姐眼中滴出来的鲜血。丫环吓得连忙报告了财主，财主气得将小姐赶了出去。小姐带着那床凉席，找到沈知进的茅屋里，和他成了婚。 后来当朝皇帝也长了这种怪疮，要沈知进织了一床凉席送到京城，不几天皇帝的病也好了。皇帝就把水竹凉席定为进贡品，从此，水竹凉席名扬天下。 沈知进夫妇为了感谢刘备的恩情，在益阳三堡外建了一座“帝主宫庙”，把刘备的金身雕像供奉在里面。后人为了感谢沈知进传授编织凉席之恩，也给他雕了全身木像，供在庙里。后来，“帝主宫庙”被毁，只有水竹凉席流传了下来。 |
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