“呵呵，还是家乡的媒体记得我啊!”当记者辗转联系上袁南生时，他表示，自从2014年11月离任中国驻旧金山总领事后，已经远离了公众视线，“以前，因为外事活动经常在媒体上露脸，现在主要做一些事务性工作，已经很少有媒体想起我了”。

　　“还是家乡的媒体记得我”

　　“长沙晚报60岁了!是啊，我也六十多岁了，时间过得真快啊!”作为一名资深外交官，袁南生的言谈举止总是那样张弛有度，温文尔雅。他说，上世纪90年代，他在长沙工作，那时看得最多的就是长沙晚报，几乎每天都是长沙晚报不离手，“还曾经萌发过给《长沙晚报》投稿的想法，可能是水平有限，文章写了好几篇，却没敢投出去”。

　　“真正跟长沙晚报打交道是在2008年初。我从驻津巴布韦大使任上回家省亲。那段时间，长沙正遭遇一场罕见的冰灾，雪花纷纷扬扬，你们的两位记者赶到我住的酒店时，嘴里还呵着白气……”

　　袁南生的履历上曾经有过许多“第一”：湖南省首批通过自学考试获得大学英语专业文凭者;北京大学历史上第一个小学没读完而通过自学考上研究生者;新中国历史上第一个博士总领事、教授总领事和博士大使。他身上有许多鲜为人知的故事，而在2008年的这一次接触后，长沙晚报在当年的2月22日，以《新中国首个博士大使袁南生》为题，第一个揭开他的神秘面纱。现在，互联网上有关他的“身世”，无不是以这篇报道为准。“长沙晚报的影响大啊，前两年我在美国旧金山时，还有人提到过那篇报道!”

　　“总想把家乡推介出去”

　　袁南生是个“怪才”。1967年，他小学没毕业就到益阳市医药公司当了学徒工，21岁时成了该公司的领导。1980年，他辞去职务，走上讲台，破格成为湖南省工艺美术职工大学的专职英语、公共政治课教师。1986年，他成为湖南省首批通过自学考试获得大学英语专业文凭的人。

　　他没上过中学、大学，1987年却以全系总分第一名的成绩考取北京大学国际政治系(现北京大学国际关系学院)硕士研究生，先后获得硕士、博士学位。当年，《北京大学报》以整版篇幅对他作了报道，称他是“北大历史上第一个小学没有毕业，完全通过自学考上研究生的人”，并评价：“在同龄人的眼中，他的经历是一条令人羡慕的正弦曲线。”

　　“每个人都有家乡观念，我在湖南出生，在湖南成人，和长沙晚报一样关注湖湘，我驻外任职时，总是忘不了家乡，也总想把家乡推介出去。”在津巴布韦任职三年，他就一直谋求如何进一步扩大湖南与津巴布韦的经济文化合作。“自中国与津巴布韦建交以来，中国援助的医疗队一直由湖南派出，津巴布韦的中餐业由湘菜主导，该国自行车进口与销售的80%由湖南人经营……我还想把湘绣推介到津巴布韦去。地球村的时代，距离不是问题，湖南离津巴布韦并不远啊!”

　　袁南生从离开津巴布韦后改任驻南美国家苏里南大使，“一到苏里南，我就邀请湖南商人去考察，到我离任时，湖南人在那里的生意开始红火起来了。我就觉得湖南人厉害，走到哪里都能很快打开局面。”

　　“我的文章以后就交给你们发表”

　　身为外交人，袁南生和记者谈得最多的还是外交。

　　近几年，一些学者和民众认为中国外交政策过软、不如过去那样强硬。针对这种认识，袁南生不无担忧地说，是否强硬不等于是否正确，过去的外交并不是大家想象中的那么一味强硬，有强硬的时候，也有妥协的时候。

　　当代中国外交处于历史上最有影响力的时期。我们敢于就许多国际问题发表意见，敢于说公道话，敢于伸张正义。“外交是有争有让的艺术，在关系国家核心利益的问题上坚决不让，但在其他问题上应该灵活处理。过去某些强硬的做法是当时时代的产物，现在时过境迁，我们需要的是理性的强硬。”

　　这些年，中国更强大了，国人越来越自豪，这很自然。但一些人的心态开始浮躁起来，在对外态度上开始骄傲起来。“弥漫在部分国人特别是某些官员之中的虚骄之气，令人担忧，连一些学者也大谈特谈‘中国的世纪’。对此，我们必须保持清醒头脑，居安思危，居盛思衰，坚持韬光养晦的外交策略，以谦虚的态度加强对外交往。”

　　虽然长期身处国外，袁南生却对国内了如指掌，经常利用业余时间，针对国内发生的一些事情在网络上发声，并撰写了大量的国际时评和随笔。“我不知道这些文章能不能够在长沙晚报上发表，如果可以，我的文章以后就交给你们发表。说来说去，我还是对家乡的媒体有感情啊!外交是一门讲感情的艺术，在人与人之间的相互交往过程中，也可以使用这个艺术。”

　　对话袁南生

　　长沙晚报：作为外交官，您常年生活在异国他乡，还习惯吗?如何解决思乡这个问题?

　　袁南生：应该说还算习惯。大使官不大，但待遇还是挺好，配有一个厨师，还有工勤帮大使理发、熨衣服、做清洁等。我曾特意请了长沙的厨师到使馆工作，这样就可以吃到湘菜，也可以向所在国的高官政要推广湘菜。

　　一个人在外，你说不思乡那是假的。如何解决思乡?我驻外的时候，会经常上网看长沙晚报电子版，这样就把我和家乡连在一起了，也可以解决思乡之苦。

　　长沙晚报：国内近几年纸媒遭遇到了前所未有的冲击。您在美国的时候，是否也能感受到他们国家的纸媒所受到的冲击?可以谈谈您在这方面的见解吗?

　　袁南生：我刚到旧金山的时候，有五六家当地中文报纸会定期送到我们领事馆来，但到我离开时，就只有两家了。单从这一事件，我就感受到了美国传统纸媒生存的压力。不仅仅是中文报纸，即使当地影响最大的老牌大报《旧金山纪事报》，也只能通过大幅裁员、削减开支和提高报纸定价来维持财务状况。

　　我不是媒体人，对办报思考得不多。我想，即便新媒体发达，但传统媒体还是应该要有自己的坚守才行。如果一家报纸能够长期给读者提供独家新闻，那这家报纸的生存肯定不是问题，还可能会生存得很好。

　　长沙晚报：湘籍外交官在我国外交界很有名气，您如何评价湖南人在中国外交舞台上的地位?

　　袁南生：可以说，湖南人在中国外交舞台上是很牛的，没有湖南人就没有中国的近现代外交事业。中国外交思想的形成和发展、外交家群体的崛起和外交成就的取得，都离不开湖南人。

　　湖南出了中国第一个外交思想家魏源、中国第一个驻外大使郭嵩焘。此外，与沙俄签订《伊犁条约》收回伊犁的曾纪泽、二战期间因拯救数千犹太人而被称为“中国辛德勒”的驻维也纳总领事何凤山，都是湖南人。新中国成立后的11位将军大使中，来自湖南的就有4位，可以说，心忧天下、敢为人先的湖湘精神，为湖南外交人才的培养提供了坚实的文化基础。

　　袁南生，1954年3月出生，湖南益阳人。2006年至2009年任中国驻津巴布韦大使，2009年至2013年任中国驻苏里南大使，2013年2014年任中国驻旧金山总领事。现任外交学院党委书记、常务副院长。

　　点赞袁南生

　　他是新中国首个博士大使。他没上过中学、大学，却以总分第一名的成绩成为硕士研究生。在很多人的眼中，他的经历是一条令人羡慕的正弦曲线。透过我们对他的每一次特写，你总可以发现他对家乡诚挚的爱。和很多从湖湘大地走出的名人一样，他的家乡观念和家乡情怀，就印在我们的纸面。 ——文峰