中国民间艺术之乡

 

　　益阳弹词是一种韵味独特的地方曲艺，有“南词”之美誉，俗称“道情”、“月琴戏”，同常德丝弦并驾齐驱，被誉为“湘北曲艺的两朵花”。

　　清嘉庆年间，益阳有不少艺徒从长沙艺人学唱弹词。清末王才喜、王典山、李冬生等采用益阳口语说唱，且在月琴演奏上加以提高，逐步形成了具有益阳特色的弹词，故有“益阳弦子长沙腔”之说。其表演形式是由一名或两名艺人怀抱一柄月琴，一边弹琴一边唱词，琴声优美动听，唱词生动感人。弹词演唱时分说白、表白、说唱、表演四种，其文词由书头、道白、唱词、尾声四部分组成，语言通俗易懂，唱词合辙押韵，朗朗上口。其内容多为劝人为善、宣传礼教，以“怀抱月琴，口吐圣贤”为传统。1926年，王典山等发起成立“相子会”，参加的艺人遍及全区。艺人可以为婚丧喜庆赶场助兴，更多的是在茶馆酒楼坐棚演唱。昔日益阳十里麻石街，有茶馆五、六十家，家家都有月琴声，处处有人听弹词，并涌现出了彭炎坤、李青云、谭水利等一批名老弹词艺人。

　　建国后，益阳弹词艺人创作了新的唱本，并在形式上进行革新。1957年，李青云在两人对唱的基础上加进小锣，创造“三响”联唱弹词新形式。1979年，又有艺人于演唱时再加进三弦、二胡、扬琴等乐器，表现力更加丰富。