中国黑茶之乡

　　益阳茶品类繁多，黑茶以千两茶、茯砖茶独步天下，红茶则凭安化功夫红茶与“祁红”、“建红”三足鼎立，绿茶则以安化松针、云台春芽、竹峰茶、银毫、银币茶等享誉市场。

　　红茶属于全发酵茶类，制作工艺基本上都是是鲜叶经萎凋、揉捻（揉切）、发酵、干燥四道工序。其中萎凋是红茶初制的重要工序，发醇是决定红茶品质的关键工序。通过发酵促使多酚类物质发生酶性氨化，产生茶红素、茶黄素等氨氧化产物，形成红茶特有的色、香、味。红茶按照制作特点主要分：功夫红茶、小种红茶和红碎茶，安化红茶属于功夫红茶——湖红系列。

　　“湖红”茶是指产于湖南省的安化、桃源、涟源、邵阳、平江、浏阳，长沙等县市的功夫红茶，是我国历史悠久的功夫红茶之一，对我国功夫红茶的发展起到十分重要的作用。“湖红”功夫茶以安化功夫茶为代表，条索肥实，香气高，滋味醇厚，汤色浓，叶红稍暗，成茶总的品质特点是红汤、红叶。

　　做工精细，品质极佳的安化红茶在咸丰初年迅速崛起，作为湖南红茶的代表，安化红茶中的著名品种“湖红”，与福建“建红”、安徽“祁红”同称当时国内三大正宗红茶。清朝同治年间编纂的《安化县志》中记载：在红茶初兴时，茶商打包封箱，把安化红茶冒称武夷红茶出售，销路很好。孰知安化红茶清香味厚，原不亚于武夷，于是公开以“安化”字号进入国际市场，畅销西洋，以致享有“无安化字号不买”之美誉。

　　绿茶在绿茶的加工过程中，由于高温湿热作用，破坏了茶叶中酶的活性，阻止了茶叶中的主要成份——多酚类的酶性氧化，较多的保留了茶鲜叶中原有的各种化学成分，保持了“清汤绿叶”的品质风格。因此，绿茶也叫“不发酵茶”。根据杀青方式、干燥方法等制作工艺的不同，有“炒青”、“烘青”、“晒青”、“蒸青”茶之分。

　　“安化松针”是绿茶中的极品，属针形炒青茶，外形细直秀丽、翠绿匀整，宛如松针，香气浓厚，滋味甜醇，茶汤清澈明亮、叶底匀嫩、形质俱佳。“安化松针”多次参加全国农产品展览和全国茶叶评比，均被列为中国名茶之一。其原料采摘极为讲究，以一芽一叶初展为标准。加工工艺分为鲜叶摊放，杀青，揉捻，炒坯，摊凉，整形，干燥，拣剔八道工序。以其独特品质与君山银针及高桥银峰并称为湖南三大名茶，并跻身全国名优茶行列。1962年被评为湖南省三大名茶之一，1986年起先后两度评为商业部名茶，1988年获中国首届食品博鉴会金奖及湖南省“五名”食品金杯奖，1989年评为农业部名茶，并为定国家开发项目，1994年8月获乌兰巴托国际商工贸博览会金奖，1999年经国家旅游局、国内贸易部、中国轻工总会、中国纺织总会联合评审，定为全国重点旅游商品。

　　云台春芽由安化县云台雾寒茶叶有限公司出品，采用无污染的高山茶叶为原料精制而成，是安化的品牌名茶之一。2001年第四届“中茶杯”全国名特优茶评比中获二等奖；2003年4月在“新世纪第一届益阳名茶”评比中从13个品种中脱颖而出荣膺金奖；2003年10月在省科技厅组织的新技术、新产品交易会上再获金奖，并获得了无公害产品证书。在中国·湖南星沙（首届）茶文化节上荣获金奖。

　　安化银毫由位于风景秀丽的柘溪水库旁的安化安溪茶场生产，其外形紧细卷曲、白毫显露、色泽翠绿，汤色明亮，香气持久，饮后回味悠长，清香犹存。1994年被省农业厅评为“湖南名茶”，1995年获省湘茶杯金奖，1997年在省农业厅名优茶评比中获银奖，2000年在中国第二届国际名茶评比中获银奖，于2000年荣获中国国际茶博览会“国际名茶”银奖。

　　银币茶1995年开始研制生产，该茶白毫显露，香高持久，滋味醇厚。形似银币而得名。“银币茶”于1995年申请国家专利，1996年获湖南省“湘茶杯”金奖，1998年获中国首届国际茶文化博览会银奖，并获得“中华文化名茶”的殊荣。2001年12月获中国有机茶研究与发展中心颁发的有机茶证书。

　　茶叶是益阳的主要经济作物和优势农业资源，市场发展空间和经济增长潜力都十分看好。作为全市农业产业化发展的六大产业链之一，益阳市委、市政府锐意振兴这个传统产业。历史曾成就了益阳茶业的辉煌，也必将迎来更加灿烂的明天。