洞庭湖区是我国最大的芦苇产区，每年冬季，来自湖南湘西、贵州、四川等地的农民工像候鸟般涌入洞庭芦苇荡，成为洞庭湖洲上的芦苇收割工。
    来自湘西凤凰县腊尔山大教村的苗族汉子龙成男，今年45岁，小学文化的他早在6年前就开始在洞庭湖区承包芦苇收割业务，每年他都要从家乡带三四十男女老少来南洞庭湖砍芦苇荡，风餐露宿地挣这样一份辛苦钱，对这些大山里的乡民来说是家庭难得的一笔最大的收入。
    龙成男告诉我说，2013年冬，他带着30多个老乡来到沅江市南洞庭湖区，为一位姓刘的老板收割芦苇，忙碌了两个多月，准备结账回家过年的乡亲们却只是拿到一张白纸欠条，这是他在洞庭湖收割芦苇第一次遭遇欠薪。那一次讨薪，他经过无数次地“追随”和“紧跟”芦苇老板，反反复复地交涉，才勉强拿到了大部分工钱。当时，刘老板承诺剩余欠款以汇款的形式支付，还郑重地留给龙成男一张两万多元的“欠条”，回到湘西老家的龙成男只好拿出自己的两万多元积蓄垫付给老乡。“反正第二年还要过去砍芦苇，我也不想为了这两万块钱跟老板翻脸”龙成男当时朴实地这么想。那一年里，龙成男多次电话联系那个芦苇老板，老板还款的承诺一次次地食言，最后连老板的手机都无法打通了。
    2014年10月，龙成男揣着这张白纸条，带着52名老乡再次来到了位于洞庭湖畔的沅江市万子湖乡，帮当地另外一位姓肖的老板收割芦苇。
    到2014年12月底要工钱时，肖老板跟芦苇工工头龙成男说情，说今年洞庭湖的水位下降到了历史低点，芦苇的运输成本大增，希望等着结账的芦苇工们先回家，等下月芦苇卖出去后再付工钱。当时，朴实的龙成男体谅老板的难处答应去做芦苇工们的思想工作，但是乡亲们鉴于去年的遭遇，不同意延迟拿工钱，64岁的龙华江情绪激动地说：“去年我们就被拖欠了工钱，今年要是不给足工钱我们就不回家。”旧账未清又添新账，这是龙成男始料未及的。“洞庭湖砍芦苇都是砍完后就结账，谁会想到又碰上去年同样的事”龙成男充满愤懑和痛苦，下定决心这次一定要拿到今年的工资才回家。
    2015年1月3日晚，芦苇老板方的代表来与芦苇工们协商，他们刚一进旅社门，便被芦苇工们围了个水泄不通。几轮协商下来，双方达不成一致，肖老板也被要求留了下来。为了拿到工钱，芦苇工们轮班守在旅社门口：“老板去哪我们就跟去哪，直到拿到工钱为止。”
    站在争议人群旁边的龙文军才刚满15岁，这是他第一次出门打工，他小声跟我说：“要是拿不到工钱，我明年就不能去读技校了”。 原来龙文军刚初中毕业，家里叫他辍学出去打工赚钱，他自己却想要再去读技校，这次来洞庭湖砍芦苇，是他为自己赚学费。旅社门厅的拐角处站着一位身着苗服的老人，67岁的龙妈妈，她是这支农民工队伍中年纪最大的，她和女儿女婿一块来的，前些天因为家里的外孙子生病，女儿女婿先回家了，龙妈妈不停的自我嘀咕着，显得极为不安。
    芦苇老板老肖是沅江本地人，承包经营芦苇地二十多年，按他自己的话说，这二十几年来从没拖欠过民工一分钱，他说：“我也知道他们挣钱不容易。但我今年资金周转确实紧张，现在每年亏个几十万，已经连续亏了好几年，纸厂的芦苇货款迟迟到不了帐，明年的苇山承包款又不能迟交，钱从哪里来咯？我也不想拖欠他们的工资呢，传出去一点面子都冒得”。肖老板继续大倒苦水：“只是迟些日子付工钱，平时我们对他们也不薄，他们怎么就不能体谅一下呢”。主要代表老板与苇工们协商的是管理员老梁，他沙哑着喉咙忙着两头说合，他跟这些芦苇工们同吃同住、忙里忙外了两个多月，现在介在芦苇工与老板的争议中，两头不讨好，他在人群里不时地喊“算哒，都让一步啰”。
    2015年1月5日，经过五天的协商，双方最终达成协议。肖老板借来24万元高息贷款给苇工付工钱，另外打了13万元的欠条，承诺20天后把工资全部结清，芦苇工们拿到部分工钱后这才妥协，终于登上了返乡的客车。
    临出发时，一位叫老麻的苇工特意来到肖老板面前说：“对不起啊，前几天我的态度不好，我们山里人是直性子，你莫怪！”
    尽管只是拿到了部分工钱，苇工们的脸上还是露出了几天来久违的笑容。
    2015年1月6日中午，独自留下来处理2013年那笔工钱欠款的龙成男说：“想靠政府帮忙，让刘老板付清2013年那笔拖欠的工钱，我们文化低，不晓得怎么打官司”。
    当被问到明年还来不来洞庭湖砍芦苇时，龙成男无奈地说：“要来的，我们在乡下，冬天里也找不到别的挣钱的门路”。 

    龙成男告别了回家的乡亲，一个人留在了沅江，继续着他的讨薪之路。